環境永續的概念自1980年於國際談判場合被提出後，逐漸成為各國發展的重要政策指標，而國際之間也有越來越多的環境公約與跨國合作。隨著氣候問題的逐漸顯化，自90年代起科學社群取得共識後，各國如何回應氣候變遷議題，也成為當代共同挑戰，進而引發越來越多的跨國法律與政策制定行動，例如1992年的聯合國氣候變化綱要公約(UNFCCC)、1995年的京都議定書(Kyoto Protocol)與2015年的巴黎協定(Paris Agreement)都是顯例。氣候變遷議題的跨越時間與空間的特性，使其直接關乎全球人類，甚或是下一代生存的各種權利。

環境議題的主張，除了環境立法或政策遊說外，隨著國際人權機制的日益發展，得提出更積極的論據。國際人權機制所保障的權利，隨著時代變遷與發展，已涵蓋許多權利。以1976年生效的公民與政治權利國際公約(International Covenant on Civil and Political Rights)為例，其所保障的權利除了生命權外，尚有自決權、平等權、禁止酷刑、遷徙自由、思想、良心與宗教自由、集會結社自由、少數族群的文化權、語言權等重要權利。而環境議題，不但同時影響人類生活與自然生態環境，甚至會威脅人民的生命權、健康權，進一步影響人們或特定族群的定居、文化、平等等相關權利。而另一方面，我們也不能排除，國家回應環境議題的措施與方法，亦有可能侵害人權。此等現象帶領我們反思，人權機制所能發揮的保護功能甚或是侷限性。面對複雜的環境議題，國際人權機制對於權利的論述是否會有所變化，其又將採取何種策略，解決環境與人權議題間交錯的爭議，都是本專題課程將要探討的問題。

基此，本專題課程強調從國際面向出發，切入正在發展的國際環境立法與人權機制。而本學期更以「氣候變遷與國際人權」為主題，觀察核心國際人權公約各委員會個人申訴的指標性案例中所提出的環境人權主張，以及國際人權機制於其中所扮演的角色。在此，我們除了討論國際人權機制對此的回應，更要關懷此種行動的可能發展與未來。

而本學期的課程主要分五部分。第一部分為國際環境議題的鳥瞰。第二部分則將聚焦在國際人權法的規範化與人權機制的簡介。第三部分探討國際環境議題的規範化，並包含方法論的介紹。第四部分將回到本次主題「氣候變遷與國際人權」，探討國際人權機制如何回應氣候變遷議題，觀察相關議題的樣貌與趨勢，並深入討論。第五部分則是希望同學得以藉由本學期學到的工具，不論是氣候變遷議題的特殊性、氣候變遷與人權保障機制的規範基礎，或是氣候變遷與人權議題匯流的趨勢，並嘗試從不同方法論思考，分析正、反方答辯，並於期末草擬法院判決。